安德海的专权不法引起了同治皇帝的愤怒，遭安德海之谗而罢官的奕也想寻找时机惩治安德海，而慈安太后见慈禧专事自恣，也想除掉她的爪牙，三人便自然而然地结成了同盟。正巧，安德海想出京游山观水，再加大捞一把，就以替慈禧太后织办龙衣为名南下广东，于是，同治帝与慈安太后密商，要山东巡抚丁宝桢杀掉安德海。
安德海权势极大，虽然前朝有太监不得出国都之门、出都门者斩的祖制，但山东一带的官员还是不敢轻举妄动。经过一番极其谨慎周密的策划，丁宝桢终于激于义愤，在尾随安德海的座船三天之后，下令在泰安逮捕了安德海一行人。
安德海在被押至济南时，似乎还有恃无恐。丁宝桢上奏朝廷，慈禧极力佑护安德海，但终因同治皇帝、慈安太后及奕诸大臣的极力请求，慈禧不得不发下将安德海就地正法的圣旨。在丁宝桢接到圣旨时，安德海已被杀掉五六天了。
李莲英听到安德海被杀的消息以后，十分高兴，认为给他去掉了一个专宠擅权的障碍。李莲英也认真地接受了安德海被杀的教训，从此祭起了“谨慎”二字法宝，终于使自己立于不败之地。
李莲英是直隶河间府人，在清代，河间也像河北的南皮一样，是个出产太监的地方。李莲英的同乡沈兰玉就是慈禧太后身边的一个有头有脸的太监。李莲英的家境十分贫困，从小就无父母，大概因失去管教的缘故吧，李莲英吃喝嫖赌，无所不为，就是不务正业，可以称得上是一个地道的流氓。他曾因私贩火药被逮捕，释放后以缝皮鞋为生，后因羡慕沈兰玉有钱有势，就把心一横，自己阉割了生殖器，投奔了沈兰玉。
