李存勖出兵跟梁兵进行了几次大战，大败朱温率领的50万大军。朱温一气之下，发病死了。接着，李存勖又攻取了幽州，活捉了刘仁恭和他的儿子刘守光。
公元916年，耶律阿保机称帝。过了5年，发兵南下。李存勖亲自出兵，大败契丹，把阿保机赶回北边去了。
朱温死后，李存勖又跟朱温的儿子梁末帝打了十多年仗。最后，李存勖于公元923年，灭了梁朝，统一了北方。他在洛阳称帝，改国号为唐，这就是后唐庄宗。
后唐正式建立后，起兵灭梁，基业初成，便开始尽全力治理内政。因其号称“大唐”，自认为唐朝嫡系，故一切法律均从唐旧制，并于农历十二月迁都洛阳。第二年，又灭掉蜀国，使国力大增。这时，唐庄宗开始沉醉于胜利之中，贪图享受，不仅大兴宫室，充实后宫，沉溺声色，而且疏远群臣，听信谗言，残害正直之士，引起了朝臣和藩镇的强烈不满，后唐政权陷入激烈的内部纷争之中。唐庄宗从小喜欢看戏演戏，做了皇帝后，他便整天跟伶人在一起，穿着戏装，登台表演，不问国事，还给自己起了个“李天下”的艺名。
