食氢者的生命诞生于一次闪电的电解作用，在氢元素摄入饱和之后，它们与氧、硫化合成为别的物质，也有少部分缓慢逃逸到外太空。所以他们是简单生命，似乎只是普通的化学物质。
生命演化总是遵循着两条道路，往右走是一堵不可逾越的墙，即停止演化，保持现状，维系不能更简单的生命结构。像是地球上的“类病毒”—马铃薯纺锤体结节病原体，它们是纯粹的核酸生物，小得仅有1.1×105道尔顿，在没有宿主时，它们像是“死物”一样，而一旦侵入宿主细胞，又开始活跃地自我复制，这种介于“生命”和“死物”之间的幽灵，就在右边的墙下；仅有极少数的生命，踏上了左边的演化之路，参与到宏大的生命游戏中，但是他们将会经历更加严苛的考验。麻将天和，也就是起手即和牌的概率，低至三十万分之一，而在一颗气态行星上，产生生命，相当于起手天和且牌型是大四喜，往右走的生命，他的牌局就此结束；而往走左，相当于推倒重开，并且要继续和牌。
在成为智慧生物的路途中，起码有三道关隘，也就是三次和牌。首先就是带来有机分子的那一道“闪电”。宇宙是一个巨大的实验室，其中的行星千奇百怪，合成各种有机物的极端环境并不在少数，但能演化出简单生命的星体却十分稀有。（收集者文明并没有据此提出生命诞生的概率，在他们的文明中，概率论和统计学在宇宙学研究中并无价值。）
